维多利亚下午时光的礼仪
据说远在维多利亚时代,下午茶的时光并非如此美妙。那时候,无所事事的贵妇人们利用午后的闲暇时光,在茶香的掩映之中,谈论着别人的私生活。幸好社会的发展让女人不再被束缚,使得女人们不再局限于狭小的天地,轻松的下午茶时光,变成了全英国真正的享受。要享受真正的下午茶就要用他们的礼仪方式去设身体会下午茶带来的美好一刻。
当时,喝下午茶的最正统时间是下午四点钟,就是一般俗称的Low Tea。在维多利亚时代,男士是着燕尾服,女士则着长袍。现在每年在白金汉宫的正式下午茶会,男性来宾则仍着燕尾服,戴高帽及手持雨伞;女性则穿着洋装,但是一定要戴帽子。
通常是由女主人着正式服装亲自为客人服务。除非极为特殊的情况,会叫女仆来协助招待客人。而一般来讲,下午茶的专用茶为大吉岭与伯爵茶、火药绿茶、或锡兰茶传统口味纯味茶,倘若是喝奶茶,则是先加牛奶再加茶。
正统的英式下午茶的点心是用三层点心瓷盘装盛,第一层放三明治、第二层放传统英式点心Scone、第三层则放蛋糕及水果塔;由下往上开回吃。至于Scone的吃法是先涂果酱、再涂奶油,吃完一口、再涂下一口,细致的吃慢慢的品。
这一整套的程序和礼仪是绅士淑女风范的礼仪,最重要是当时因茶几乎仰赖中国的输入,英国人对茶品有着无与伦比的热爱与尊重,因此在喝下午茶过程难免流露出严谨的态度。甚至,为了预防茶叶被偷,还有一种上了锁的茶柜,每当下午茶时间到了,才会让女佣取钥匙开柜取茶。